2 Cu + 4 KCN + 2 H2O → 2 K[Cu(CN)2] + 2 KOH + H2
Esta es una reacción de complejación: K[Cu(CN)2] es el complejo formado.
Esta es una reacción de reducción-oxidación (redox):
2 Cu0 - 2 e- → 2 CuI (oxidación)
2 HI + 2 e- → 2 H0 (reducción)
Cu es un agente reductor, H2O es un agente de oxidación.