4 Au + 8 CN- + O2 + 2 H2O → 4 [Au(CN)2]- + 4 OH-
Esta es una reacción de complejación: [Au(CN)2]- es el complejo formado.
Esta es una reacción de reducción-oxidación (redox):
8 CII + 8 e- → 8 CI (reducción)
4 Au0 - 12 e- → 4 AuIII (oxidación)
2 O0 + 4 e- → 2 O-II (reducción)
CN- es un agente de oxidación, Au es un agente reductor, O2 es un agente de oxidación.