4 HNO3 + Cu → 2 H2O + 2 NO2 + Cu[NO3]2
Toto je koordinační (komplexotvorná) reakce: Cu[NO3]2 je vznikající komplex.
Toto je oxidačně-redukční (redox) reakce:
Cu0 - 2 e- → CuII (oxidace)
2 NV + 2 e- → 2 NIV (redukce)
Cu je redukční činidlo, HNO3 je oxidační činidlo.