2 Cu + 4 KCN + 2 H2O → 2 K[Cu(CN)2] + 2 KOH + H2
Esta é uma reação de complexação: K[Cu(CN)2] é o complexo formado.
Esta é uma reação de oxidação-redução (redox):
2 Cu0 - 2 e- → 2 CuI (oxidação)
2 HI + 2 e- → 2 H0 (redução)
Cu é um agente redutor, H2O é um agente oxidante.