4 Au + 8 CN- + O2 + 2 H2O → 4 [Au(CN)2]- + 4 OH-
Esta é uma reação de complexação: [Au(CN)2]- é o complexo formado.
Esta é uma reação de oxidação-redução (redox):
8 CII + 8 e- → 8 CI (redução)
4 Au0 - 12 e- → 4 AuIII (oxidação)
2 O0 + 4 e- → 2 O-II (redução)
CN- é um agente oxidante, Au é um agente redutor, O2 é um agente oxidante.